כיצד פועלת חממה סולארית?

מה שנפלט כשהטמפרטורה עולה בחממה היא קרינה ארוכת גלים, וסרט הזכוכית או הפלסטיק של החממה יכול למעשה לחסום את קרינת הגלים הארוכים הללו מלהתפוגג לעולם החיצון.איבוד החום בחממה הוא בעיקר באמצעות הסעה, כגון זרימת אוויר בתוך החממה ומחוצה לה, לרבות הנוזל והחומר המוליך חום של הגז במרווחים בין הדלתות והחלונות.אנשים יכולים להימנע או להפחית חלק זה של אובדן חום על ידי נקיטת אמצעים כגון איטום ובידוד.
בשעות היום, חום קרינת השמש הנכנס לחממה עולה לרוב על החום שאבד מהחממה לעולם החיצון בצורות שונות, והטמפרטורה בתוך החממה נמצאת במצב של התחממות בזמן זה, לפעמים בגלל שהטמפרטורה גבוהה מדי. גבוה, יש לשחרר חלק מהחום במיוחד כדי לענות על הצרכים של גידול צמחים.אם מותקן בחממה מכשיר לאחסון חום, ניתן לאגור את החום העודף הזה.
בלילה, כשאין קרינת שמש, החממה הסולארית עדיין פולטת חום לעולם החיצון, ואז החממה מתקררת.כדי להפחית את פיזור החום, יש לכסות את החממה בשכבת בידוד בלילה כדי לכסות את החממה ב"שמיכה".
מכיוון שהחממה הסולארית מתחממת מהר יותר כשיש מספיק שמש, בימים גשומים ובלילה, היא זקוקה למקור חום עזר לחימום החממה, לרוב בשריפת פחם או גז וכו'.
ישנן חממות סולאריות נפוצות רבות, כגון חממות זכוכית ובתי פרחים.עם ריבוי חומרים חדשים כמו פלסטיק שקוף ופיברגלס, בניית החממות הפכה מגוונת יותר ויותר, עד כדי פיתוח מפעלי שטח.
בארץ ובחו"ל יש לא רק מספר רב של חממות פלסטיק לגידול ירקות, אלא גם צצו מפעלי שתילה ורבייה מודרניים רבים, ולא ניתן להפריד את המתקנים החדשים הללו לייצור חקלאי מאפקט החממה של אנרגיית השמש.